Il s'agit de comprendre pourquoi lorsque des individus sont exposés à un même agent infectieux, certains vont développer une maladie alors que d'autres ne présentent aucune symptomatologie. De nombreux arguments indiquent que la réponse à un agent infectieux chez l'homme dépend en grande partie du patrimoine génétique de l'individu infecté mais l'identification précise des bases moléculaires de ce contrôle génétique reste à établir.

L'originalité du laboratoire tient à la réunion, unique au niveau international, de deux équipes parfaitement complémentaires (génétique épidémiologique et génétique moléculaire) qui permet de disposer d'une structure optimale et intégrée de recherche en génétique humaine des maladies infectieuses.